[硬水]
到美國的第二天，住樓下的雅妃、名峯就送我們一個Brita的濾水壺，同時告訴我們這裡的水質偏硬，大家都會先用濾水壺把水濾過，再用來煮食。各個賣場中可見一大排各式各樣的瓶裝水，有各式純水、蒸餾水、泉水、氣泡水等等。
一開始我沒把濾水壺的濾芯裝好，實際上水只是從上壺直接流進下壺。我把這個水煮開，拿來泡紅茶，茶湯呈現前所未見的混濁，口感跟味道也很奇怪。後來把濾芯裝好，才終於煮出清澈正常的茶湯。
硬水還會造成什麼困擾呢?就是「水垢」。
大約是八九月的時候，廚房的水龍頭和浴室的蓮蓬頭不約而同的出水量越來越小，我們兩個還想可能是尖峰用水時間，所以水壓變小。直到有一天，一滴水都沒有了!真是太誇張了。隔天我去辦公室跟Manager說這個情形，她馬上說一定是被水垢堵塞住了。修繕的大哥來了一趟，不知道用什麼辦法把廚房的水龍頭弄好了，浴室的蓮蓬頭則是直接換一個新的。
當天有水壓充足的水可以洗澡，超級高興!
後來又過了幾個月，覺得水量好像又開始變小。我又跑去辦公室請教可愛的Manager，有沒有辦法自己清潔水管水垢?她馬上傳授我一個她在家用的小秘訣：「找一個小塑膠袋，倒入足夠的白醋，把水龍頭或蓮蓬頭浸泡在醋裡。泡得越久越好。」說完還很豪氣地從抽屜拿一條橡皮筋給我，說是用橡皮筋把袋子固定在水管上就可以了。另外，她也介紹一個專門除水垢的產品「CLR」，據說很有效。
上樓後我馬上如法炮製，讓廚房水龍頭跟浴室蓮蓬頭都浸泡在醋裡。到了晚上，情況確實改善一些。不過這個方法可能需要在裝設新的蓮蓬頭後，每週規律地做。因為我們的蓮蓬頭很快就又塞住了。幸好很快又換了一個蓮蓬頭。
這個公寓的管理跟修繕真的非常優，住在裡面很有安全感。
另外還有兩個會堆積水垢的地方，就是電鍋內部以及快煮壺內部。即便使用濾過的水，時間一久，加熱線圈上方還是會堆積一層白色、黃色的水垢，水裡也會有一些漂浮物。雖然我查了資料，知道這些水垢吃下肚並不影響健康，但感覺還是不太好。這時候，檸檬跟萊姆就是天然的好幫手，切塊加水丟進鍋中或壺中，煮開，隔天再刷洗，就可以輕鬆恢復光亮的原貌。
最近收到一個測水質硬度的試紙，測了一下，這裡的水果然是中度偏硬。難怪古人會說搬到一個新環境，可能會「水土不服」，真的是每個地方的水質土質都不同。不過我們倆對這裡的水土氣候倒是適應得不錯，滿幸運的。
[維基百科]
*硬水是含有高濃度礦物質的水，尤其是含有高濃度的鈣和鎂。 雖然人體可以透過飲用硬水吸收水中的礦物質，但若是礦物質補充過量或長期飲用硬度過高的水，就會對健康造成影響 。
*水垢，又稱水鹼、水銹，是一種在水壺和鍋爐以及保養不善的中央暖氣系統熱水管線內壁中堅硬的，灰白色或黃白色的白堊沉積物。在老的水管的內表面和其他硬水蒸發的表面也可以發現類似的沉積物。
*水燒開後，一部分水蒸發了，本來不好溶解的硫酸鈣沉澱下來。原來溶解的碳酸氫鈣和碳酸氫鎂，在沸騰的水裡分解，放出二氧化碳，變成難溶解的碳酸鈣和碳酸鎂也沉澱下來，這就是水垢的來歷。由於不同的來源，水垢的類型也有不同。
在熱水器等的加熱元件上沉積的水垢的類型的主要成份是由（熱）水中沉澱下來的碳酸鈣。硬水含有鈣（通常也有鎂）的碳酸鹽， 以及/或者類似的鹽。
碳酸鈣的情況比較少見，它在熱水裡的溶解度比冷水裡的溶解度低，這會導致碳酸鈣會沉積在那些加熱水的地方。當水被加熱時，局部的沸騰熱點也會產生，造成水中的其他鹽被集中和沉積。
硬水中的鈣離子也可以和肥皂結合，肥皂可以正常地在軟水中溶解。這種結合通常會形成浮渣，浮渣會在浴缸，水池和排水管道的內表面上沉澱並形成薄的薄膜。肥皂通常含有來自中和了的脂肪酸或類似化合物的陰離子。這些陰離子的鈣鹽在水中的溶解度比較低。
在炊具，水龍頭和浴室瓷磚上的水垢類型含有碳酸鈉，以及在蒸發前，溶解在水中的所有其他鹽。